目印の看板 |
「このアイスクリームは超おいしいぞ！」と、お父さんが言う。子供たちは「ブルーベリーをピックするぞ！」と、腕まくり。無邪気に喜ぶの顔を見る時間は楽しい。ワイン畑に寄る時間が少なくなることもかまわずに、みんなでベリー畑の中へ。
ロングアイランドのワイナリーロードには果実園も点在している。「パティーズベリー＆バンチーズ（「Patty's Berries & Bunches)」はそのひとつ。見渡すかぎりの花畑の脇に用意された、ブルーベリー（7月～8月）、ブラックベリー（8月）、ラズベリー（7月～9月）、ストロベリー（6月）畑。5ドルで借りた籠を下げて中に入り、自分でピックしてくる。通いなれたワイン通は、ここでピックしたベリーを、スパークリングワインをテイスティングするときのつまみにする。
両親から受けついだポテト畑を、パトリシアは24種類ものベリーと15種類の花を育てる40エーカーの農園に作り変えた。トラクターを修理し、ウォーターパイプを移動させ、農園を運営するのは大変な力仕事だ。だが、彼女は言う。「だって、私が育てたものがテーブルの上に乗って、多くの人々を楽しませるのよ。想像しただけでも、やりがいのある仕事でしょ」と。5月から10月にかけて咲いたフラワーは花嫁やフラワーショップの人々を喜ばせる。残されたベリーとフラワーは、ハチが蜂蜜を作り出す元となる。
パトリシアの娘ジェニファーは、ロングアイランドの農園で取れたてベリーと蜂蜜からアイスクリームをつくったパイオニア。季節折々のベリーがあるときしかつくれないアイスクリームだ。ここに、大人を驚かすほどの味を出す秘密があった。（奥谷啓介）
Patty's Berries & Bunches
111 Main Street, Greenport, NY 11944
TEL：631-298-4679
www.pattysberriesandbunches.com |
