このワインを見て、土産にしたい衝動に駆られない日本人はいないだろう。ロングアイランド産のワインラベルに、日本を開国に導いた象徴的なアイテム「黒船」を描いたものがある。マッシュー・ペレー提督の兄、オリバー・ペレーの子孫が所有する「ザ・オールド・フィールド」で醸造されたワインだ。
弟に勝るとも劣らず、兄のオリバーは秀でた軍人だった。米英戦争では、エリー湖の戦いにおいて米軍を勝利に導き、英雄として名を残している。その子孫がロングアイランドに移り住み、タバーン（宿屋）の経営を始めたのが1800年代中頃。その後、タバーンは緑の畑と美しいビーチを見晴らす場所に移され、彼らが暮らす家となった。
現在、この地を引き継ぐ5代目はオリーブ・ペリー・ワイズ氏。1974年、彼女の両親であるワイズ夫妻がブドウの栽培を始め、それがロングアイランド初のワイナリー畑となった。それから試行錯誤を繰り返すこと23年。ピノ・ノワールが育ち、今では、メルロー、カバルネ・フラン、シャルドネと多種を醸造するに至っている。
黒船ラベルのワイン名は「Commodore Perry」。ペリー提督を讃えて名付けられたもの。ここで醸造された最高品質のビンテージだけに与えられる逸品だ。2007年産の100%メルローで醸造されたものは、ダークチェリーの味わいに、熟成したイチジクと月桂樹の芳しい香りが漂っていた。40ドルするが、味、そして、なによりもこのボトルラベルなら、それだけの価値は十分ある。
さて、誰への土産としようか…。（奥谷啓介）
The Old Field Vineyards
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