★影響を受けた人、目標とする人は？
影響を受けたのは、日本で通っていた音楽高校で教壇に立たれていたジャズピアノの先生、Yuki Arimasaさんです。アメリカの大学を卒業後、現地で教えていらっしゃったそうで、日本ではあまり見かけないような自由な雰囲気や、失敗を恐れない姿勢に憧れました。目標とする人を一人あげるとすればRoxy Coss。とても素敵な音楽を作るのはもちろんのこと、団体「WIJO (Women in Jazz Organization)」を立ち上げ、ジャズ界に置ける女性ジャズミュージシャンや学生の地位向上に関連する活動を行なっています。「差別されている側の立場から声をあげる」というバイタリティを尊敬していて、私も見習いたいと思っています。
★The ASCAP Foundation主催・ジャズ作曲賞「Herb Alpert Young Jazz Composer Awards」を受賞されましたが、評価された理由を分析すると？
テーマ「Honorary Whites（名誉人種：人種差別政策を行っている政権・制度下で本来ならば差別されるはずの人種を、差別されない側の人種として扱う制度）」を抽象的な「音楽」を通して表現した部分でしょうか。３つの異なる世界観＝私が感じた「白人のコミュニティー」「黒人のコミュニティー」「そのどちらにも属しないフラストレーションを抱えている私の世界観」＝が、できるだけ明確に伝わるように作曲しました。
西山さん率いるビッグバンド
★NYを活動の拠点に選んだ理由は?
テキサスの大学(University of North Texas)を卒業後、ニューヨークに来ました。テキサスでは経験できなかったことが、ニューヨークにはたくさんあります。様々なバックグラウンドをもつ方々がいて、洗練されたミュージシャンが多くいること、あちこちで毎晩のように世界レベルのミュージシャンが演奏していることなどに魅力を感じています。
2021年5月28日号 Vol.398
西山さん率いるビッグバンド