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至福と役得の 全米オープン
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レジェンド達との出会い
ゴルフ史に残る「バルタスロールの死闘」のハイライトは、United States Golf Association (USGA) チャンネル(以下)で視聴可 https://youtu.be/T-xvtG0_UOI?si=Mh7GJmDx-hP1VvVQ
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位タイ。第2ラウンドで はニクラウスが1オーバー・ と足踏みしたが、青木 は前日同様 で回って2 位タイに浮上、決勝ラウ ンドもニクラウスとのペア となる。そして第3ラウ
及ばなかった。 まさに「死闘」と言うに 相応しい戦いだった。ロサ ンゼルスの自宅でテレビ で見ていた私も興奮が冷 めない。上気したまま妻 を誘って当時メンバーだっ たゴルフクラブに出かけ た。バルタスロールは東 海岸で3時間の時差があ る。終わってからでも西海
捷がすかさず切り込む。 である。
望みをつないだが、2日 目は、そうは行かなかった。 ここ特有の気まぐれな風 が吹き、コンクリートを 固めたようなグリーンが パッティングを至難にする。
テレビ朝日との長い出 音声を左耳のイヤ・ピー 演契約の間に、ゴルフ中 スで聞いて、特に解説者 継の解説陣に加わったこと の有名プロ、ジョニー・ミ もあった。 ラーが何を言うか――必 全米オープン・ゴルフ 要に応じて、それを伝え を生放送で中継する権利 るのが私の主な役目とさ
帝王ジャック・ニクラウス
と青木功の戦いを振り返
って話した。
6月 〜 日までニュー
ジャージー州スプリングフ
ィールドのバルタスロール・
ゴルフクラブで開かれた
大会で、私はこの年秋に、 ラウス=青木のペアとなり、 岸の では十分回れる テレビ朝日と専属契約を 決戦の舞台は整った。 のである。クラブに着いて 結んでロサンゼルスからニ ファイナル・ラウンドは スタートの準備をしている
「nasty=意地悪」とされ た持ち味が随所で存分に
をテレビ朝日が取得、首 都ワシントン郊外のコング レッショナル で行われ た1997年から、ニュ ーヨーク郊外のベスページ 州立公園にある公設コー ス、ブラック・コースでの 2002年まで6年続い た。 解説陣の主軸は、永年 アメリカ・ツアーに参戦し、 日本選手として初勝利も 挙げた青木功で、専修大 学出身のレフティ羽川豊 と、ゴルフ・キャスター戸 張捷、テレビ朝日のアナ ウンサー森下桂吉が常に
ンド、青木は3日連続 のスコアで、この日 のニ クラウスに並び首位タイ ――これで4日間、ニク
一緒だった。
ロサンゼルス時代に始
めたゴルフにハマって、ア
メリカで暮らした時代を 一流プロ、キャスターと席 通じ、私にとってはいちば を同じくして全米オープ んの趣味だったから、プロ ンの展開を現場で見られ ゴルフ界の情報に無縁だ るのだから、ゴルフ好き
った。青木 歳、ニクラ スロールの上がり2ホール それを話す私の誘い舟
ウス 歳、共に油の乗り ズはパー5が続く。その に青木が乗った。「前半は
切った年齢だったが、さす 、 番でニクラウスは 上がってたのかなぁ、地に
がの帝王も、この年はパッ 勝負を決める連続バーディ 足がつかねぇ感じだった。 たが、エクスクルーシブな としない成績でナショナル を取った。4日間のトータ そしたら(妻の)チエから、 プライベート・クラブで普 オープンを迎えていたが、 ル272は当時のトーナ イサオ、何やってるのヨ、 段は近寄ることもできな 初日から を叩き出して メント・レコードとなる。 って叱られちゃってさ。そ い。そこのホテルに泊まっ 首位に立つと、青木も5 青木も連続バーディで締め れで我に帰った、って言う て、全米オープンのコース 打差・ で食い下がり9
パー3の 番を1番アイ アンで打って奇跡に近いホ ールインワンを記録してい た。開幕前「ここより良い コースはあるかも知れない が、良し悪しよりペブル ビーチがここにあることが 好きなんだ。全米アマで 初めて練習ラウンドした 時から、ドラマチックなコ ースのトリコになった。父 の日の日曜日に 番ホー ルを歩いていたら最高な んだがな」と、仰ぎ見る ように語っていたニクラウ ス。
上手く行ったよ」と満足げ に話した。が、それを3 パットして最後のバーディは 取れなかった。 父の日には2日先んじ たが、ホールアウトした ニクラウスを迎えたのは、 バーバラ夫人と5人いる子 どものうち3人だった。そ の4人とハグを繰り返す 蒼い目に、涙が浮かんで いた。稀代のプレイヤーが アスリートとして最後の 瞬間を迎えた時の美しい 光景だった。 因みに、この大会の勝 者はタイガー・ウッズだった。
ったわけではないが、所 にとっては応えられない至
詮は平均的なアマチュア・ ゴルファー。そんな私に中 継参加の機会が来たのは、 素人っぽい感想を述べるだ けでなく、仮設スタジオ を並べて全米向けに生放 送していた の放送
福の時間だったし、放送 が終わった後、出演者全 員でとる夕食の席が談論 風発でまた楽しかった。 私も、1980年の全 米オープン、「バルタスロー ルの死闘」とまで言われた
初日は2オーバー のス コアで、メイク・カットに
(敬称略、つづく)
国際ジャーナリスト 内田 忠男
「あの時、ボクは の中継で現場に行ってた。 スタート前にチエさんか ら、イサオが緊張しちゃっ てるのよ、できるだけ傍 に居てあげて、と頼まれた。 でも話しかけるわけには 行かないから、さりげな くリラックスした顔で青木 さんの視界に入るように していた」
また、大会中、スタジ
オを出てコースを歩いたこ
とが1日だけあった。
2000年6月 日―
―カリフォルニア州ペブル
ビーチで開かれた大会2
日目。ジャック・ニクラウ
スの組について回ったのだ。 顔を出してニクラウスを 1961年、ミシガン 苦しめ、 番を折り返す 州オークランド・ヒルズで 頃には絶望的になった。こ 開かれた大会。伝説のゴ の日のスコアは何と オー ルファー、ベン・ホーガン バー 。 とペアを組み、優勝を争 それでも545ヤード
れたからだった。
ミラーとは、生放送の
前後にスタジオ周辺で会
話をした。
「時々だが、あなたが放
送で言われていることを日
本の視聴者に伝えている」 体化する直前の話...... をとって前半から2打差を wasexcitinggame.」と祝 と話すと、「日本にも熱心
◇ 全米オープンの生中継 を手伝う中で、役得もあ
なゴルフ・ファンがいるこ とはよく知っている。ボク を応援してくれた人も沢 山いたしね」と大層喜んで くれた。ついでに、その日 までの戦況に応じた「勝馬 予想」をしたり、ミラーの 方から「 は誰が 良いと言っている?」と聞 いてきたりして、話に花 が咲いた。 それにしても、ゴルフの
青木は第1ラウンドか つけられた。その差は 福してくれたのが嬉しかっ らニクラウスと組んで回 番まで変わらず、バルタ た。
ランシスコのオリンピック・ クラブで開かれたのだが、 数ヵ月前に取材する報道 陣のために「プレス・プレ ヴュー」があって参加できた ことだ。名前は聞いてい
ューヨークに転居したのだ 2番で青木がボギー、3 と、仲の良かったメンバー
が、これは、その話が具 番でニクラウスがバーディ が「Congratulations!That った。 年大会はサンフ
って4位に入って 年、帝 の最終 番、3番ウッド 王と呼ばれるまでになった で打った第2打が、この時 ニクラウスも 歳になって だけ左側の太平洋から吹 いた。連続出場 回目に く優しい微風に乗せられ して、これが最後のオープ てグリーンに届いた。歓呼 ン出場になると誰もが理 で迎える大観衆に特上の 解していた。 笑顔で答えた。プレー後 ペブルビーチでは、 年 の会見で「この 年試した に全米オープン3度目の ことなかったんだが、今日 優勝を飾っている。その時、 は最後だからやってみた。
たが、2打差は変わらず
かな」――すると、戸張
でのプレイを堪能できたの