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よみタイムVol.95　2008年8月15日号掲載

歌手　大橋純子

NYにいると「トシ」感じないでいられる

　「シルエットロマンス」「たそがれマイ・ラブ」などのヒット曲で知られる歌手の大橋純子さんが７月末から３週間の予定で、ニューヨークに滞在している。大橋さんとニューヨークの縁は深い。84年から86年までの３年間のうち、延べ17カ月間を住み、その後も何度となく訪れている。「来るたびに懐かしいわ」と言う大橋さんにとって、ニューヨークはどんな街なのだろうか。

>>>ヒット曲がたくさん出た80年代にニューヨークへ？

　「シルエットロマンス」がヒットとした２年後の84年に、周りの反対を押し切って。デビューして10年たった頃のこと。９カ月住みました。この時はニューヨーク在住の日本人の知り合いが世話してくれたんです。最初の１カ月は、今日はミュージカル、明日はボイストレーニングにエアロビ、その次はオペラと、結構スケジュールが決められていて、一生懸命こなしましたね。
　その後85年に３カ月、86年に８カ月くらい住んで、それ以降は毎年。９・11を挟んで少し開いて、03年から05年まで毎年。今回は３年ぶりです。

>>>ニューヨークと東京の違いって？

　日本人って、ものすごく年齢を気にするでしょう？　私も来年デビュー35周年で、キャリア的には「ベテラン」「大御所」となるんですが、要するに「トシですよ」と追いやられちゃう。確かに体力的には落ちたし、酒も弱くなりましたけどね。
　でも、ニューヨークでは若かろうとトシだろうと、誰も気にしないし、奇異な目で見られることもない。年齢に無関心なのではなくて、いい意味でみんなそれぞれ個々なんだと。

>>>今回の滞在での楽しみは？

　ＭＳＧでのポリスを聴きに行きました。
　ポリスには縁があるんです。86年に住んだ時に、ラジオシティーでコンサートを見ました。そのときのスティングはとても洗練されたイメージで、一緒にステージに上がりたい衝動に駆られたんです。あの時に、ああ、やっぱり私は歌手に戻りたいんだと分かりました。迷っていた時期がありましたから。スティングが私の進路を決めてくれたんです。３年前の滞在でもちょうどスティングがニューヨークに来ていたので、聴きに行きました。

>>>ニューヨークでコンサートを開かないんですか？

　もちろんやってみたいですが、日米のレベルの差は相当あると思います。層の厚さが違う。
　最初にニューヨークに来た時に、自分は歌手としてどうなのか、この先どうするのかと考える前に、挫折を感じました。それがよかった。これだけの差を見せ付けられて、冷静に見ることができるようになったんです。
　スティングを見たときに、歌手に戻りたいと思ったけれど、同時に、私が歌手としてステージに立てるのは日本だと思いました。そういう意味で、冷静に自分の位置を見ることができたのはよかった。好きな歌を好きだと思う気持ちが大事。あるがままの自分でやっていけばいいんだと思えるようになった。

>>>ライブハウスで飛び入りで歌うとか？

　86年に住んでいたときに、52丁目とセカンドアベニューのイタリア料理屋によく行ったんです。そこにはピアノ弾きがいて、いつか歌おうと思ってた。ある時すっぴんで野球帽をかぶって食べに行き、「歌わせて」と言うと、子どもと間違われてるのは明らかで、「この小さい子が歌いたいって言うけど、みんないい？」ってほかのお客さんに聞くんです。バカにしてるな、と思いましたね。（笑）
　英語で歌えた唯一の曲「オール・オブ・ミー」を歌い、ワンコーラスの後にピアノのソロを振ると、その頃にはピアニストの目はまん丸、一生懸命弾いてるのが、結構笑えました。楽しかった。

>>>在米邦人向けのコンサートは？

　希望があればぜひ歌いたいです。84年には、ウォルドルフアストリアで在米邦人の皆さんのためにコンサートを開きました。去年はサンフランシスコの日本商工会議所に招待してもらい、コンサートを開きました。将来ニューヨークで機会があれば、ぜひやりたいですね。