上方落語家で海外でも数多く落語を演じている桂小春団治（51歳）が、２月19日（金）と20日（土）の両日、ニューヨークで07年８月以来２度目の公演をする。19日は、国連本部ビル内国際会議場で午後６時から国連職員や各国外交官らを招いて得意の「お玉牛」「皿屋敷」を演じる。また、翌20日はカーネギーのワイル・リサイタルホールで、古典や創作落語などを演じる。この日は桂福矢ら若手落語家３人も出演し、生の三味線、太鼓入りの本格的な上方落語会となる。小春団治は17日、よみタイム社を訪れ、公演の意気込みを語った。
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「一度は国連でやってみたかった」。07年にニューヨークで公演した時、すでに２度目の公演を頭に描いていた。「今度来た時は、世界の国々の人たちが働く国連で」と日本代表部を通じて交渉をスタート、２年越しに夢が実現する。
英語、フランス語、スペイン語、中国語と４カ国の字幕をつける。鳴り物も字幕で解説する。
「４カ国語でやれば世界の人口の大半はカバーされます。もちろん日本語でしゃべるのでプラス１億２千万人ですわ」と笑わす。
また「肌の色や文化、風習が違う人たちが（同じ落語で）笑い合っている姿は、とても平和に見える。国連ビルは『笑いによる世界平和』にふさわしい場所だと思う」と話した。
２０００年以降、これまでアメリカをはじめイギリス、フランス、ロシアなど世界14カ国で落語を演じてきた。どこの国に行っても「一緒に笑えるのは同じだな、と感じましたね。３００年前の笑いは時代、国が違っても変わらないです」。
ロシア公演の時、ゴーストとモンスターの違いを話して大いに受けた。「皿屋敷の幽霊の話で、自分の殺した相手を幽霊になって復讐するのは日本のゴーストで、アメリカのモンスターは縁もゆかりもない人を無差別攻撃する。そうすると、ロシア人は『そうだ、そうだアメリカはモンスターだ』。政治的に取られて、お国柄を感じましたね」と話す。
落語は、世界に類をみない話芸のひとつ。ノルウェーでは「日本人は、いつも夜遅くまで働いて、冗談もいわないと思われていたようで、落語をやったら、日本人も冗談言うんだ」など海外では数々のエピソードがある。
日本人でも海外に住んでいる人は、落語と接する機会がない。「前回も初めて聞く人が多かったですが、すごい興味を持ってくれました。今度はステップアップして、おもしろい落語を聞かせたい」と抱負を語る。
将来は「南極とアフリカで落語をしたい」と締めくくった。（吉）
チケットの購入方法
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